Делового порта в воды реки тихо смотрятся дорические колонны старой таможни, увенчанной национальным гербом и легорическими фигурами, олицетворяющими Атлантический океан и крупнейшие реки Ирландии. На страже границы стоит мост О'Коннолла, ширина превышает его длину. Выше по Лиффи вздыбился горный мост Пенни-бридж (в старину за переход по нему платили пенс). По обе стороны от него видны магазины, гостиницы и пивные на суматошных набережных. Поодаль возвышается купол здания суда — Форкортс, зорко охраняемый статуями Справедливости, Мудрости, Милосердия и Власти.
Возведенные в XVIII столетии старая таможня, Форкортс, закопченные временем стройные колонны Национального банка (в прошлом там заседал ирландский парламент) да Ленстер-хаус, нынешнее здание парламента, по слухам, послужившее прототипом для Белого дома в Вашингтоне,— вот, пожалуй, и все, чем может похвалиться столичная архитектура. Да еще вокруг площадей в самом центре города рассыпаны невысокие изящные здания, ровесники старой таможни. Не так уж много старины в ирландской столице, и она поменьше Праги, Будапешта и Копенгагена, но с не менее длинной родословной.
Гэльское название ирландской столицы «Бейл ата клот» означает «город на переправе с препятствиями». Люди поселились в устье Лиффи, вероятно, около двух тысяч лет назад. Во всяком случае на карте Птолемея, созданной в 140 году нашей эры, на этом месте показано поселение Эблана. В 837 году в этот район заходила норманнская флотилия в составе шестидесяти кораблей. Четыре года спустя норманны основали там город Дублин, название которого — «черная заводь»,— видимо, пошло от темных вод реки Лиффи. Город был административным центром норманнских владений в Ирландии и главным пунктом связи со Скандинавией. С XII века начинается завоевание Ирландии англичанами, и в 1215 году по приказу английского короля в Дублине был построен замок.
Об этом замке, куда сейчас водят иностранных туристов любоваться картинами, коврами и канделябрами, ирландцы отзываются весьма сдержанно. В свое время там размещалась резиденция английских правителей, а рядом — штаб-квартира тайной полиции, и комнаты замка обагрены кровью вождей восстания 1916 года в Дублине. К слову сказать, при расправе с повстанцами английская артиллерия не пощадила ни старой! таможни, ни Форкортс, и пришлось затратить немало сил и средств, чтобы восстановить их в прежнем великолепии.