Так неожиданно для себя я стал лектором. В ответ на приглашения рассказать о Советском Союзе исколесил всю страну. Выступал в университетах и школах, перед бизнесменами и врачами-психиатрами, в политических партиях и молодежных организациях Дублина, в университете Корка, Национальном высшем технологическом училище Лимерика, в дискуссионных клубах и исторических обществах. Когда весной 1972 года Национальный университет Ирландии организовал платный курс лекций по странам мира, наибольшее число слушателей записалось в группу по изучению СССР.
С каждой новой встречей крепло убеждение, что в Ирландии велик интерес к Советскому Союзу, жизни нашего народа, опыту строительства социализма. Лекции, беседы и просмотр советских кинофильмов, которые проводит общество дружбы Ирландия — СССР, привлекают широкую аудиторию. Секретарь общества Фрэнк Эдварде жаловался, что все труднее справляться с заявками на литературу и фильмы по СССР.
Не раз случалось слышать: «А, русский! Ну конечно, ваша революция была на год позже нашей». И естественно, ирландцы с присущим им стремлением поделиться своими взглядами и мыслями не столько слушали, сколько рассказывали много поучительного. Они неизменно вспоминали провинциальную газету «Скибберин игл», которая в начале нашего столетия уведомляла русского царя, что ему не следует позволять себе лишнего, потому что за ним внимательно следит «Орел из Скибберина» (по-английски «игл» — орел).
До Октябрьской революции и провозглашения в Дублине независимой республики связи между нашими странами были незначительными и эпизодическими. Мало того что Россия и Ирландия находятся на противоположных концах Европейского континента,— колониальное правление Англии отнюдь не способствовало развитию отношений Ирландии с внешним миром. Не так часто русским людям случалось наезжать в Дублин, а ирландцам — бывать в России.
В министерстве иностранных дел Ирландии мне при первой встрече с гордостью продемонстрировали увесистую книгу в кожаном переплете, торжественно открыли на нужной странице и прочитали рассказ об ирландских монахах, которых занесло в IX веке на Киевскую Русь крестить аборигенов. Но следы их затерялись в сизой дали столетий, и мне не удалось разыскать в архивах упоминание о деяниях ирландских миссионеров на Руси.